C'est un peuple germanique, résultat d'une fusion entre différents peuples plus anciens qui ont combattu contre les romains. Ce sont des guerriers, habiles dans les techniques du fer et la fabrication des armes. Parmi les tribus francs, on distingue les Francs Saliens des Francs Ripuaires. L'expansion des Francs Saliens, dont le chef est Mérovée, (cf mérovingiens) commence lors de la poussée germanique du début du V e siècle. Quelques années plus tard, son petit fils, Clovis, devient maître d'une grande partie de la Gaule.
Clovis succède vers 481 à son père qui dirigeait un petit royaume au nord de la gaule. Rapidement, il s'impose comme le premier roi de France par ses victoires sur les autres peuples barbares, et la constitution d'un grand royaume franc.
Nous les connaissons grâce aux armes ( leur arme était la francisque, hache à manche court) et aux objets de la vie de tous les jours (comme bijoux ayant appartenu à dames de haut rang enterrées dans abbayes royale de St Denis) découverts dans leurs tombes. Le baptême de Clovis et celui de ses trois mille guerriers à Reims permet d'obtenir le soutien de l'église et fait de la France La fille aînée de l'église. Ceux qui succèdent à Clovis, les rois fainéants , affaiblissent progressivement la dynastie mérovingienne. (Ce sont les maires du palais qui administrent le royaume)
A la fin du VII e siècle, la famille des Pippinides, maires du palais, accaparent le pouvoir et l'un de ses représentant, fils de Charles Martel, Pépin, le Bref, qui arrêta les arabes à Poitiers, en 732, fonde la dynastie carolingienne en 751. Son fils, Charlemagne, qui a reçut un éducation guerrière, soumet une grande partie de l'occident et se dote d'une capitale grandiose, Aix-la-Chapelle, et reçoit la couronne impériale des mains du pape en 800. Il gouverne L'Empire à l'ide de Comtes et de Missi dominici (« envoyés du maître ») et s'appuie sur l'église pour rénover l'état. Il fait de la vassalité l'un des rouages de sa politique. Louis 1er le pieu, qui lui succède, réussit à préserver l'unité de L'Empire. La couronne royale revient à son fils lLothaire 1er, mais ses deux frères, Louis le germanique et Charles le Chauve, n'acceptent pas ses prétentions, et s'unissent contre lui.
843: acte fondateur du royaume de France: Le traité de Verdun partage l'empire de Charlemagne en trois parties. Charles le chauve hérite de la Francie Occidentale.
A l'époque de Charles le Chauve, et de ses successeurs, le royaume connaît un tel affaiblissement qu'il est morcelé en plusieurs fiefs sur lesquels les seigneurs acquièrent une véritable autonomie et la transmettent à leurs successeurs. Bien que situé au sommet de la pyramide féodale, car il n'est le vassal de personne, le roi, en raison de son peu de terre, n'a que peu d'autorité sur son peuple. Au départ, domaine royal est beaucoup plus petit que le royaume. Et petit à petit, reconquête.
Hugues Capet est élu par les seigneurs . Il n'a d 'abord qu'un petit domaine, mais il devra s'imposer. Il se distingue des autres, car le pouvoir est désormais sacré. Il reçoit une onction (un dépôt d'huile sainte sur le front). Cela devient une monarchie de droit divin. (il n'a de comptes à rendre qu'à dieu). Codification du rituel du sacre. En dehors du sacre, le roi a d'autres atouts: souverain suprême, il n'est le vassal de personne. De plus, les Capétiens assurent leur succession en faisant sacrer leurs fils de leur vivant. A partir du XII e siècle, les rois de France agrandissent leur domaine par le biais de mariages, et de rachat de terres. En remportant la bataille de Bouvine en 1214 contre l'empereur d'Allemagne et le comte de Flandre, Philippe Auguste consolide la monarchie à l'intérieur du royaume et dans toute L'Europe.
Au XIII e siècle (notamment sous Louis IX, perfectionnement des institutions sur le plan local ac la création de baillis et de sénéchaux, et au niveau central ac spécialisation de la cour en conseil du roi, parlement et chambre des comptes, et sur le plan monétaire avec les ordonnances de 1263 à 1265, qui donnent au peuple une monnaie stable et saine, fondée sur l'or. Saint Louis = roi de France de 1226 à 1270. Canonisé peu de temps après sa mort à Tunis, qui correspond à une dégradation sociale et économique du royaume.
Pour tout cela, il faut mettre en place un impôt indirect sur certains métiers (ex commerçants) constitution du trésor royal
Après une période d'essor général, Les XIV e et XV e siècles sont une période difficile, à cause de la guerre de cent ans. ses motifs:
Alternance périodes de trêves et de combat. Un redressement s'opère sous Charles V, aidé par son conseiller Guesclin. Mais après sa mort, en 1330, la guerre reprend, et les années de 1380 à 1430 figurent parmi les plus sombres de notre histoire ( folie de Charles VI, Guerre civile entre Armagnacs et bourguignons, et défaite française face aux Anglais à Azencourt en 1415 plongent le pays dans le chaos). La situation se retourne grâce à une résistance populaire, dont Jeanne d'arc est la manifestation éclatante. Pour faire face à la guerre, Charles VII crée une armée permanente composée de mercenaires, et d'impôts permanents. La reconquête du royaume s'achève en 1453. En ruinant le prestige du duc de bourgogne, Charles le téméraire, Louis XI restaure l'autorité et le prestige du royaume de France.
L' occident est une chrétienté, elle a dc une place essentielle. Vers l'an 1000 elle est organisée en diocèses (évêques à tête, paroisses ac curés). C'est le clergé séculier, au contraire du clergé régulier (abbés et moines), qui vit selon règles dans un monastère. Tous obéissent au Pape. 3 grds mouvements de réforme:
Elle rythme la vie de tous les jours, Naissance à mort, oriente la pensée de l'homme vers l'au delà. Obligations religieuses sont fixées par le Pape et les évêques. Sont rôle est également social avec assistance aux pauvres et aux malades, ainsi que par l'organisation d'un enseignement.
D'abord romane, puis gothique. Témoigne profondeur foi. Participation de tous les artistes, et contribution financière des seigneurs, nobles, bourgeois.
À partir du X e siècle, l'occident se couvre d'un « manteau blanc d'églises ». (Petites églises rurales, grdes églises monastiques, ou basiliques de pèlerinage = toutes le même plan en croix latine).
Églises romanes:
Charpente = voûte en demi cercle en pierre (voûtes en berceau) renforcées par des arcs doubleaux constitués de deux voûtes reposant sur 4 piliers. Les poussées sont retenues par des murs épais renforcés de contreforts. Les murs et les chapiteaux sont remplis de sculptures représentant des scènes bibliques pour instruire les fidèles.
Cathédrales Gothiques: (En France à partir du XII e siècle). Elles sont plus claire et élevées. Les croisées d'ogives permettent de percer dans les murs de grandes fenêtres décorées de vitraux. Les piliers sont renforcés par des arcs boutant appuyés sur des contreforts.
La recherche du salut imprègne tous les actes de l'homme du moyen âge:
Mohammed prêche d'abord à la Mecque, mais hostilité: 622 (hégire), fuit à Yatrib (qui devient Médine, ville du prophète): naissance du premier état musulman (1ère Umma)
Message de l'Islam (par intermédiaire de l'ange Gabriel): est transmis à ses disciples jusqu'à sa mort. (632). Après 3 siècle, écriture du Coran, (114 sourates, par ordre de longueur décroissante) 5 piliers de la foi:
Soumission à Dieu et devoir de purification + solidarité (« tout musulman est frère de tout autre musulman »). Dans chaque quartier, Mosquée, et dans chaque ville, Mosquée du vendredi, qui réunit tous les croyants pour la prière.
Élaboration juridique et théologique croisade = entre 1061 et 1091 en Sicile (avant rapports = plutôt pacifiques). La première est lancée par le Pape Urbain II en 1095 (pour la libération du tombeau du Christ). Les deux premières croisades se soldent par la prise de Jérusalem en 1099 et la création de 4 états francs. Les musulmans ne réagissent vraiment qu'au XII e siècle. En Syrie: réveil de l'islam sunnite. Reprise du Djihad contre les croisés grâce à Saladin qui remporte, en 1187, une victoire sur les franc à Hattin. 8 croisades se succèdent: se soldent par un échec: La terre sainte revient aux mains des musulmans à la fin du XIII e siècle.
La Reconquista commence au XI e siècle, sous Ferdinand premier, avec l'aide des chevaliers Aquitains à qui le Pape accorde une indulgence. Au début du XIII e siècle, après la victoire des armées chrétiennes de Las Lavas De Tolosa, en 1212, la partie Nord de l'Espagne retrouve la primauté catholique. Il faut pourtant attendre 1492 pour que la Reconquista s'achève avec la chute royaume musulman de grenade.